Mehr als zwei Milliarden Menschen weltweit leiden an Nährstoffmangel, vor allem im Globalen Süden. Doch auch in Industrienationen existiert ein „versteckter Hunger“, der oft fatale Folgen hat. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährungsmedizin (DGEM) schätzt, dass in Deutschland jährlich 50.000 Todesfälle auf Mangelernährung zurückzuführen sind. Dieses Ausmaß zeigt, wie dringend die Problematik ist. Oft wird Mangelernährung erst bemerkt, wenn die Folgen bereits schwerwiegend sind.
Matthias Pirlich, Ernährungsmediziner und ehemaliger Vizepräsident der DGEM, betont, dass viele Menschen einen starken Vitamin-D- oder B12-Mangel über Monate oder sogar Jahre tragen, ohne dies zu bemerken. Erst wenn Symptome wie Nervenschäden, Taubheitsgefühle oder Muskelschwäche auftreten, wird die Erkrankung erkannt – doch dann ist es oft zu spät. Vitamine und Mineralien sind entscheidend für den Stoffwechsel, die Blutbildung und die Nervenfunktion. Der Körper kann sie nicht selbst produzieren, sondern muss sie über die Nahrung aufnehmen.
In Deutschland leiden etwa ein Drittel der Bevölkerung an Vitamin-D-Mangel, was zu Schmerzen und Stürzen führen kann. Auch Jodmangel ist weit verbreitet und beeinträchtigt die Schilddrüsenfunktion. In der Landwirtschaft sinkt der Mikronährstoffgehalt in Lebensmitteln, was umstritten ist, ob dies gesundheitlich relevant ist. Mangelernährung entsteht oft durch einseitige Ernährung, die zwar Energie liefert, aber fehlt an wichtigen Nährstoffen. In armen Haushalten wird häufig nährstoffarme, energiedichte Nahrung konsumiert.
Die DGEM geht davon aus, dass etwa 30 Prozent der stationär behandelten Patienten von Mangelernährung betroffen sind, doch nur ein Prozent wird darauf untersucht. Die Folgen sind gravierend: mehr Komplikationen, verzögerte Wundheilung und erhöhte Sterblichkeit. Deshalb sollen bis 2027 in Deutschland Maßnahmen entwickelt werden, um Mangelernährung in Kliniken besser zu erkennen. Ähnlich wie in den Niederlanden wird hier systematisch auf Nährstoffmangel geprüft. Matthias Pirlich fordert auch ein Screening für Risikogruppen in ambulanten Praxen. Um Armut vorzubeugen, sollen mehr Menschen Zugang zu gesunder Ernährung erhalten, beispielsweise durch kostenlose Schulspeisungen.
Mehr als zwei Milliarden Menschen weltweit leiden an Nährstoffmangel, vor allem im Globalen Süden. Doch auch in Industrienationen existiert ein „versteckter Hunger“, der oft fatale Folgen hat. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährungsmedizin (DGEM) schätzt, dass in Deutschland jährlich 50.000 Todesfälle auf Mangelernährung zurückzuführen sind. Dieses Ausmaß zeigt, wie dringend die Problematik ist. Oft wird Mangelernährung erst bemerkt, wenn die Folgen bereits schwerwiegend sind.
Matthias Pirlich, Ernährungsmediziner und ehemaliger Vizepräsident der DGEM, betont, dass viele Menschen einen starken Vitamin-D- oder B12-Mangel über Monate oder sogar Jahre tragen, ohne dies zu bemerken. Erst wenn Symptome wie Nervenschäden, Taubheitsgefühle oder Muskelschwäche auftreten, wird die Erkrankung erkannt – doch dann ist es oft zu spät. Vitamine und Mineralien sind entscheidend für den Stoffwechsel, die Blutbildung und die Nervenfunktion. Der Körper kann sie nicht selbst produzieren, sondern muss sie über die Nahrung aufnehmen.
In Deutschland leiden etwa ein Drittel der Bevölkerung an Vitamin-D-Mangel, was zu Schmerzen und Stürzen führen kann. Auch Jodmangel ist weit verbreitet und beeinträchtigt die Schilddrüsenfunktion. In der Landwirtschaft sinkt der Mikronährstoffgehalt in Lebensmitteln, was umstritten ist, ob dies gesundheitlich relevant ist. Mangelernährung entsteht oft durch einseitige Ernährung, die zwar Energie liefert, aber fehlt an wichtigen Nährstoffen. In armen Haushalten wird häufig nährstoffarme, energiedichte Nahrung konsumiert.
Die DGEM geht davon aus, dass etwa 30 Prozent der stationär behandelten Patienten von Mangelernährung betroffen sind, doch nur ein Prozent wird darauf untersucht. Die Folgen sind gravierend: mehr Komplikationen, verzögerte Wundheilung und erhöhte Sterblichkeit. Deshalb sollen bis 2027 in Deutschland Maßnahmen entwickelt werden, um Mangelernährung in Kliniken besser zu erkennen. Ähnlich wie in den Niederlanden wird hier systematisch auf Nährstoffmangel geprüft. Matthias Pirlich fordert auch ein Screening für Risikogruppen in ambulanten Praxen. Um Armut vorzubeugen, sollen mehr Menschen Zugang zu gesunder Ernährung erhalten, beispielsweise durch kostenlose Schulspeisungen.