Seit Monaten grassiert in der Demokratischen Republik Kongo eine Variante des Ebola-Virus. Mehr als 10.000 Fälle wurden bislang erfasst. Bisher gibt es gegen diesen Erreger keinen Impfstoff, doch eine medizinische Studie weckt Hoffnung. Das Bundibugyo-Virus wurde bereits 2007 entdeckt. Es gehört zur Familie der Orthoebolaviren, die umgangssprachlich als Ebola bezeichnet werden. Laut Weltgesundheitsorganisation kann es für den Menschen ausgesprochen gefährlich sein. In der Region wurden mehr als 10.000 Fälle bestätigt, wobei jede zweite Person daran stirbt.
Bislang wurden keine wirksamen Gegenmittel entwickelt – im Gegensatz zum Zaire-Ebolavirus, das den großen Ausbruch in Westafrika 2014 bis 2016 verursacht hatte. Damals starben mehr als 11.000 Menschen, und deutsche Forschungsteams waren an der Entwicklung eines Impfstoffs beteiligt. Der Impfstoff VSV-Ebov wurde damals erfolgreich eingesetzt. Forschende der Universitätskliniken in Hamburg und München konnten zeigen, dass dieser Impfstoff auch gegen das Bundibugyo-Virus wirken könnte. Dazu untersuchten sie Blutproben von Geimpften und fanden heraus, dass die T-Zellen, die Abwehrzellen des Immunsystems, das Virus erkennen können.
Die Studie weckt Hoffnung, da bisher nur Tierversuche existierten. Forschende der University of Texas hatten bereits gezeigt, dass der Impfstoff theoretisch auf Bundibugyo angepasst werden könnte. Obwohl die verschiedenen Ebola-Virus-Spezies untereinander nicht stark ähnlich sind, konnten die T-Zellen dennoch große Bereiche erkennen. Forscher glauben, dass der Impfstoff einen klinischen Nutzen haben könnte. Die nächste Stufe der Forschung beginnt nun in der Region. Die klinische Studie trägt den Namen „Tumaini“, was auf Suaheli „Hoffnung“ bedeutet. Ziel ist es, zu prüfen, ob der Impfstoff Infektionen, schweren Verläufe oder sogar den Tod verhindern kann. Die Studie startete am 23. Oktober und wird von mehreren tausend Impfdosen unterstützt. Die Infrastruktur in der Region ist jedoch schwach, was die Durchführung der Studie erschwert. Trotzdem hoffen die Forscher, dass der Impfstoff zur Eindämmung der Epidemie beitragen kann.
Seit Monaten grassiert in der Demokratischen Republik Kongo eine Variante des Ebola-Virus. Mehr als 10.000 Fälle wurden bislang erfasst. Bisher gibt es gegen diesen Erreger keinen Impfstoff, doch eine medizinische Studie weckt Hoffnung. Das Bundibugyo-Virus wurde bereits 2007 entdeckt. Es gehört zur Familie der Orthoebolaviren, die umgangssprachlich als Ebola bezeichnet werden. Laut Weltgesundheitsorganisation kann es für den Menschen ausgesprochen gefährlich sein. In der Region wurden mehr als 10.000 Fälle bestätigt, wobei jede zweite Person daran stirbt.
Bislang wurden keine wirksamen Gegenmittel entwickelt – im Gegensatz zum Zaire-Ebolavirus, das den großen Ausbruch in Westafrika 2014 bis 2016 verursacht hatte. Damals starben mehr als 11.000 Menschen, und deutsche Forschungsteams waren an der Entwicklung eines Impfstoffs beteiligt. Der Impfstoff VSV-Ebov wurde damals erfolgreich eingesetzt. Forschende der Universitätskliniken in Hamburg und München konnten zeigen, dass dieser Impfstoff auch gegen das Bundibugyo-Virus wirken könnte. Dazu untersuchten sie Blutproben von Geimpften und fanden heraus, dass die T-Zellen, die Abwehrzellen des Immunsystems, das Virus erkennen können.
Die Studie weckt Hoffnung, da bisher nur Tierversuche existierten. Forschende der University of Texas hatten bereits gezeigt, dass der Impfstoff theoretisch auf Bundibugyo angepasst werden könnte. Obwohl die verschiedenen Ebola-Virus-Spezies untereinander nicht stark ähnlich sind, konnten die T-Zellen dennoch große Bereiche erkennen. Forscher glauben, dass der Impfstoff einen klinischen Nutzen haben könnte. Die nächste Stufe der Forschung beginnt nun in der Region. Die klinische Studie trägt den Namen „Tumaini“, was auf Suaheli „Hoffnung“ bedeutet. Ziel ist es, zu prüfen, ob der Impfstoff Infektionen, schweren Verläufe oder sogar den Tod verhindern kann. Die Studie startete am 23. Oktober und wird von mehreren tausend Impfdosen unterstützt. Die Infrastruktur in der Region ist jedoch schwach, was die Durchführung der Studie erschwert. Trotzdem hoffen die Forscher, dass der Impfstoff zur Eindämmung der Epidemie beitragen kann.