Der Meeresboden im Ostantarktischen Meer fungiert als natürlicher Schutzmechanismus gegen die Eisschmelze. Forschende des deutschen Forschungsschiffes „Polarstern“ haben entdeckt, dass ein 260 Meter hoher und 65 Kilometer langer Hügel aus Sand, Schlamm und Gestein das Eis ins Meer transportiert und so dessen Rückzug verlangsamt. Solche geologischen Formationen sind im Südpolarmeer nicht ungewöhnlich, doch ihr Einfluss auf die Stabilität des Eises bleibt begrenzt. Sie können den Schmelzprozess nur mildern, nicht stoppen.
Die Ostantarktis war bislang eine Region, die dem Klimawandel widerstanden hat. Die Durchschnittstemperaturen liegen bei etwa minus 55 Grad Celsius. Doch durch die globale Erwärmung haben sich Windrichtungen und Strömungen verändert. Warme Wassermassen gelangen nun an die Küste und schmelzen die Gletscher von unten. Ein Beispiel dafür ist der Denman-Gletscher, dessen Eiszunge bis ins Meer reicht. Ab einer Meerestiefe von 300 Metern wird das Wasser plötzlich wärmer und trägt das Eis ab. Diese Entdeckung beunruhigt die Forschenden, denn sie zeigt, wie verwundbar die Antarktisregion geworden ist.
Allein der Denman-Gletscher enthält genug Eismasse, um den Meeresspiegel weltweit um 1,5 Meter anzuheben. Das Eis der Antarktis hat zudem einen direkten Einfluss auf die globalen Temperaturen. Eis und Schnee reflektieren Sonnenenergie zurück ins All, was als Albedo-Effekt bekannt ist. Wenn das Eis schmilzt und zu Wasser wird, nimmt der Ozean mehr Wärme auf, was die Erwärmung verstärkt. Die Erwärmung des Meerwassers bedroht somit die Stabilität des Eisschilds. Ohne eine schnelle Reduktion der Klimagase wird ein unumkehrbarer Prozess einsetzen: Das Eis am Südpol wird immer schneller schmelzen und der Meeresspiegel unaufhaltsam ansteigen. Weltweit wären Milliarden Küstenbewohner davon betroffen. In Mitteleuropa könnten bereits im Jahr 2100 Teile der Küste Schleswig-Holsteins überflutet sein, weite Teile der Niederlande unbewohnbar und Venedig unter Wasser. Das ist das Worst-Case-Szenario des Weltklimarates für das Jahr 2100.
Der Meeresboden im Ostantarktischen Meer fungiert als natürlicher Schutzmechanismus gegen die Eisschmelze. Forschende des deutschen Forschungsschiffes „Polarstern“ haben entdeckt, dass ein 260 Meter hoher und 65 Kilometer langer Hügel aus Sand, Schlamm und Gestein das Eis ins Meer transportiert und so dessen Rückzug verlangsamt. Solche geologischen Formationen sind im Südpolarmeer nicht ungewöhnlich, doch ihr Einfluss auf die Stabilität des Eises bleibt begrenzt. Sie können den Schmelzprozess nur mildern, nicht stoppen.
Die Ostantarktis war bislang eine Region, die dem Klimawandel widerstanden hat. Die Durchschnittstemperaturen liegen bei etwa minus 55 Grad Celsius. Doch durch die globale Erwärmung haben sich Windrichtungen und Strömungen verändert. Warme Wassermassen gelangen nun an die Küste und schmelzen die Gletscher von unten. Ein Beispiel dafür ist der Denman-Gletscher, dessen Eiszunge bis ins Meer reicht. Ab einer Meerestiefe von 300 Metern wird das Wasser plötzlich wärmer und trägt das Eis ab. Diese Entdeckung beunruhigt die Forschenden, denn sie zeigt, wie verwundbar die Antarktisregion geworden ist.
Allein der Denman-Gletscher enthält genug Eismasse, um den Meeresspiegel weltweit um 1,5 Meter anzuheben. Das Eis der Antarktis hat zudem einen direkten Einfluss auf die globalen Temperaturen. Eis und Schnee reflektieren Sonnenenergie zurück ins All, was als Albedo-Effekt bekannt ist. Wenn das Eis schmilzt und zu Wasser wird, nimmt der Ozean mehr Wärme auf, was die Erwärmung verstärkt. Die Erwärmung des Meerwassers bedroht somit die Stabilität des Eisschilds. Ohne eine schnelle Reduktion der Klimagase wird ein unumkehrbarer Prozess einsetzen: Das Eis am Südpol wird immer schneller schmelzen und der Meeresspiegel unaufhaltsam ansteigen. Weltweit wären Milliarden Küstenbewohner davon betroffen. In Mitteleuropa könnten bereits im Jahr 2100 Teile der Küste Schleswig-Holsteins überflutet sein, weite Teile der Niederlande unbewohnbar und Venedig unter Wasser. Das ist das Worst-Case-Szenario des Weltklimarates für das Jahr 2100.