Holocaust-Überlebende Irene Butter in den USA verstorben

Die Holocaust-Überlebende und Friedensaktivistin Irene Butter ist in den USA verstorben.

Sie war 95 Jahre alt und hatte vor zwei Jahren das Bundesverdienstkreuz für ihre Aufklärungsarbeit als Zeitzeugin erhalten.

Sie starb am Freitag im Kreise ihrer Familie und Freunde, bestätigte ihre Agentin Mary Bisbee-Beek gegenüber dem NDR.

Jahrzehntelang klärte die Wirtschaftswissenschaftlerin über ihre Erfahrungen als Jüdin unter den Nazis auf, doch erst nach einer Gesprächsrunde über Anne Frank begann sie, ihre Vergangenheit zu erzählen und ihre Verantwortung zu erkennen.

Butter wurde 1930 in Berlin geboren.

1937 floh ihre Familie vor den Nazis nach Amsterdam – in das gleiche Viertel, in dem auch Anne Frank mit ihrer Familie lebte.

Nach dem Einmarsch der Deutschen in die Niederlande wurde die Familie Hasenberg deportiert und kam 1943 nach Westerbork in ein sogenanntes Durchgangslager.

Dort erhielt sie eines Tages ein Paket, das ihre Familie bestellt hatte.

Ihr Vater hatte ecuadorianische Pässe bestellt, mit dem Plan, als ausländische Juden gegen in Ausland gefangene deutsche Staatsbürger eingetauscht zu werden.

Doch trotz dieser Hoffnung kamen sie zunächst in das Konzentrationslager Bergen-Belsen, wo auch Anne Frank noch einmal auf Irene Butter traf.

Anne Frank starb in Bergen-Belsen.

Nach knapp einem Jahr kam es zu einem Austausch, doch der durch Zwangsarbeit und die menschenunwürdigen Bedingungen im KZ geschwächte Vater starb zuvor.

Ihre Mutter und ihr Bruder kamen in ein Krankenhaus, so dass Irene alleine ausreisen musste: zunächst nach Algerien, dann in die USA.

Dort studierte sie Wirtschaftswissenschaften und wurde Professorin an der Universität von Michigan.

Jahrzehntelang sprach sie nicht über ihre Vergangenheit, bis sie während einer Gesprächsrunde über Anne Frank ihre Meinung änderte.

Dieses Engagement wurde 2024 mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet.