Holocaust-Überlebende Irene Butter in den USA verstorben

Irene Butter, eine Holocaust-Überlebende und Friedensaktivistin, ist in den USA verstorben.

Sie war 95 Jahre alt und hatte ihre Erfahrungen aus der Zeit des Holocaust über Jahrzehnte an junge Menschen weitergegeben.

Vor zwei Jahren wurde sie für ihre Aufklärungsarbeit als Zeitzeugin mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet.

Sie starb am Freitag im Kreise ihrer Familie und Freunde, wie ihre Agentin Mary Bisbee-Beek gegenüber dem NDR bestätigte.

Butter wurde 1930 in Berlin geboren und hieß damals Irene Hasenberg.

1937 flüchtete ihre Familie vor den Nazis nach Amsterdam, in das gleiche Viertel, in dem auch Anne Frank lebte.

Nach dem Einmarsch der Deutschen in die Niederlande wurde die Familie deportiert und landete 1943 in Westerbork, einem Durchgangslager.

Dort erhielt sie eines Tages ein Paket, das ihr Vater bestellt hatte.

Er hatte ecuadorianische Pässe bestellt, um als ausländische Juden gegen in Ausland gefangene deutsche Staatsbürger eingetauscht zu werden.

Trotz dieser Hoffnung landete die Familie zunächst im Konzentrationslager Bergen-Belsen, wo auch Anne Frank noch einmal auf Irene Butter traf.

Anne Frank starb dort.

Nach knapp einem Jahr gelang es, einen Austausch zu organisieren, doch der Vater von Irene Butter war bereits durch Zwangsarbeit und die menschenunwürdigen Bedingungen im KZ geschwächt und verstarb zuvor.

Irene musste alleine ausreisen, zunächst nach Algerien, dann in die USA, wo sie schließlich Wirtschaftswissenschaften studierte und Professorin an der Universität von Michigan wurde.

Jahrzehntelang sprach Irene Butter nicht über ihre Vergangenheit, bis sie während einer Gesprächsrunde über Anne Frank ihre Meinung änderte.

Sie erkannte ihre Verantwortung und begann zu reden.

Ihr Engagement gegenüber Jugendlichen in Deutschland und den USA brachte ihr 2024 die Auszeichnung mit dem Bundesverdienstkreuz ein.